DENVER
NUGGETS
Denver
Nuggets trata de encontrar la llave del éxito después de la salida del equipo
del entrenador en jefe George Karl. En principio la llegada de Brian Shaw
parecía un excelente movimiento, pero en su primer año no ha podido ganar
tantos partidos como seguramente la franquicia y él hubiera deseado. Solo
Kenneth Faried ha rendido al nivel esperado y los Playoffs fueron una quimera
desde el inicio de la temporada. Con pocos cambios en la plantilla, no parece
que sus expectativas vayan a mejorar mucho, pero será como siempre un equipo
peligroso en su casa y con una tendencia muy marcada a la alta anotación,
aunque espere otro año lejos de las series por el título.
Kenneth
Faried estrena contrato
Un gran Mundial bien vale un buen
contrato. Después de luchar por el MVP del torneo con Kyrie Irving, Kenneth
Faried renovó cuatro años con Denver Nuggets a razón de cincuenta millones.
Faried es un finalizador de élite, un defensor por encima de la media y un rebotero
reputado. Su juego tiene sello de identidad. Faried pelea cualquier jugada y
disputa cualquier balón con la máxima energía, lo que le hace un jugador muy
difícil de enfrentar. No está capacitado para ser un jugador franquicia y
probablemente nunca lo estará, pero Faried es una pieza clave en la
reconstrucción de los Denver Nuggets y le han pagado como tal. Ahora es tiempo
de demostrar Kenneth.
La
vuelta de Gallinari
La pesadilla por la que ha pasado
el crack de Sant´Angelo Lodigiano ha durado 18 meses. Gallinari ha pasado un
año y medio torturado por graves lesiones que han frenado su progresión en un
momento clave de su carrera. Ahora, aún con 26 años, Danilo tratará de
recuperar sensaciones y buscará reflotar una trayectoria que tenía muy buena
pinta. Para ello debe evitar las lesiones (que fácil decirlo) que de momento
marcan su presencia en la NBA. Un regreso del alero italiano al mejor nivel le
daría a Denver un jugador temible para acompañar a Kenneth Faried y soñar con
una buena temporada y con un mejor futuro. Vuelven la magia y la calidad
transalpina. Y ojalá que sea por mucho tiempo.
Tiempo
de Quincy Miller, por favor
Quincy Miller es una debilidad
personal. Es un jugador que tiene 21 años y que sin duda dio el salto a la NBA demasiado
pronto. Después de un primer año realmente complicado en el que participó en
apenas 7 partidos, jugó 52 en su segundo año (16 como titular). Como
corresponde a un chico de su edad, Quincy Miller está en proceso de crecimiento,
pero hizo alguna demostración de buenas maneras y mantuvo una línea ascendente
a lo largo del año. La temporada que comienza, Denver Nuggets contará con la
vuelta de Gallinari y con la presencia de Wilson Chandler. Desde aquí solo
puedo esperar que eso no repercuta en la cantidad de minutos para el joven
Miller, porque los necesita y porque nos merecemos ser testigos de cómo explota
sus cualidades.
Predicción 2013-2014 de
@nbablog33: 13º
Se acabó la discutida etapa de
Rick Adelman en el banquillo de Minnesota Timberwolves. Bajo su mandato, los
Wolves no han conseguido volver a Playoffs y han mostrado constantemente una
defensa ridícula. Aunque las lesiones no pueden ser una justificación, estas
han asolado al equipo. Kevin Love, Pekovic o Ricky han vivido tiempo (bastante)
en la enfermería con Adelman de entrenador. Para suplirle llega un autoimpuesto
Flip Saunders, un exitoso entrenador que buscará devolver a los Wolves a
territorio que no conocen desde la etapa de Kevin Garnett. Casi nada. Para ello
contará con un equipo poco curtido y que necesita mucho trabajo. Ricky Rubio,
Wiggins, LaVine, Bennett o Dieng pueden ser una buena base sobre la que
construir un proyecto ganador a largo plazo, pero no parecen ser el equipo
soñado para ganar de inmediato.
Ricky,
¿ahora o nunca?
Ricky Rubio ha estado a la sombra
de Kevin Love desde su llegada a Minnesota. Sus tres temporadas en la liga han
sido un continuo sube y baja en rendimiento y sensaciones. Después de un inicio
soñado que despertó una autentica Rickymania en Minnesota, el base catalán vio frustrada su progresión
con la grave lesión en la rodilla que se produjo en un fortuito choque con Kobe
Bryant. Su vuelta a las canchas se vivió con la misma emoción que su debut,
pero Ricky acabó acusando en el final de su segunda temporada. Esta sensación
agridulce se mantuvo e incluso se agravó desgraciadamente en la tercera
campaña. Rubio no ha progresado desde que llegó a la NBA y sigue teniendo
horribles problemas a la hora de tirar. Si quieres ser un aceptable tirador, lo
mínimo es meter los tiros sin defensor, cosa que Ricky lamentablemente no ha
podido hacer hasta ahora. Los Wolves han buscado una solución y Ricky tendrá
entrenador de tiro a tiempo completo. Si desarrolla un tiro amenazante y sigue
mejorando en defensa los Wolves serán muy felices. Con su segundo contrato en
la NBA en juego, convertirse en el líder de un equipo que va a jugar sin
presión puede darle muchas alegrías y mucho dinero. Al fin y al cabo, Minnesota
le drafteó para ello.
Viene
aire fresco, llegan Wiggins y LaVine
No está nada mal, ¿no? El número
1 del draft llegó vía Kevin Love acompañado por Anthony Bennett. LaVine fue
seleccionado con la selección de primera ronda y, aunque no pareció hacerle
mucha gracia, debe estar encantado de jugar al lado de Wiggins y Ricky. A estas
alturas de la película nadie duda de que Wiggins va a ser una estrella. Tiene
potencia física y una capacidad anotadora increible. Puede anotar desde
cualquier lado del ataque y va a asumir gran cantidad de tiros desde el primer
momento. LaVine está mucho más verde pero sus vuelos y su conexión con Ricky pueden
hacer temblar los aros de toda la NBA. Falta ver si empezará desde el banquillo
dándole descanso a Kevin Martin o si por el contrario asumirá protagonismo
desde el inicio. Sea como sea, ambos serán importantes en otra reconstrucción
en Minnesota.
Abran
paso a Dieng
Con los problemas de lesiones de
Pekovic, Dieng apareció en grande en la segunda mitad de su temporada de
rookie. El senegalés bajo rebotes, anotó con asiduidad y fue un ancla defensiva
en un equipo que carecía de ello jugando con Pekovic y Love juntos. En el
Mundial de España fue capaz de reafirmar las expectativas creadas y metió a su
país en los octavos de final con un derroche de entrega espectacular y sin
apenas descanso. ¿Pueden convivir juntos Pekovic y Dieng? No o eso parece.
Pekovic y Dieng tienen un pack de cualidades diferentes (Pekovic destaca por su
capacidad ofensiva y Dieng por bajar rebotes y su defensa intimidatoria), pero
no es probable que puedan compartir muchos minutos en cancha. El futuro en la
posición de pivot para Minnesota es Dieng, y cada minuto que le robe Pekovic
será un error en mi opinión.
Predicción
2013-2014 de @nbablog33: 11º
PORTLAND
TRAIL BLAZERS
Después de una buena temporada 2013-2014, Portland tiene la obligación
de buscar el más difícil todavía, mejorar su record y sus resultados en la
nueva temporada. Lo buscarán con un equipo que no ha cambiado nada en su base. El
cinco titular que todos los aficionados a la franquicia de Oregon se sabían el
año pasado volverá a ser la piedra angular de un equipo que sin embargo se ha
reforzado bien en el que ha sido su punto débil en los últimos años, el
banquillo. La llegada de Steve Blake y del pivot Chris Kaman supone un empujón
en una unidad en la que Stotts no ha confiado mucho últimamente.
Lillard
y Aldridge, una pareja de oro
Un jugador exterior y otro
interior. Uno de 24 años y otro de 29. Portland luce músculo con estos dos
excepcionales jugadores. Aldridge jugó a nivel MVP la temporada pasada y se
encuentra en el punto álgido de su carrera deportiva, justo antes de llegar a la
treintena. Sus exhibiciones en Playoffs ante Houston Rockets fueron de otro
mundo y otra época. Dominó a Dwight Howard de principio a fin y fue una maquina
en ataque. Por su parte, Lillard maravilló al mundo con su nivel y con algunas
canastas que parecían imposibles pero que el hizo realidad. Su progresión
parece imparable y se dirige irremediablemente al estrellato. Sobre esta pareja
construye Portland Trail Blazers un equipo que aspira este año a luchar con los
mejores equipos de la Conferencia Oeste.
Nicolas
Batum
Parece que lleva toda la vida en
la NBA pero Nicolas Batum apenas tiene 25 años. El alero francés debe
convertirse en el escudero de lujo de Lillard y Aldridge, en el acompañante
perfecto. Nico Batum puede tirar desde la larga distancia, es un buen
penetrador a canasta, defiende con éxito su posición y sabe jugar las ayudas
ayudándose de sus largos brazos. Además ayuda en el rebote y puede ejercer
puntualmente de base. Su Mundial de España ha sido excelente coronado con un
bronce y con la presencia en el mejor quinteto del torneo. De que Batum consiga
mantener un buen nivel a lo largo de la temporada dependerá en gran medida las
victorias que consiga la franquicia de Oregon.
Fondo de armario
Portland ha sufrido en las
últimas temporadas por un escaso fondo de armario que le ha costado victorias y
el físico de sus mejores jugadores. Este ha sido el problema con el que ha
tenido que batallar Terry Stotts durante las dos temporadas que lleva a los mandos
de Portland. Los fichajes de Steve Blake, un fiable base suplente para Lillard
y de Kaman, un grandote que puede entrar en la rotación interior, buscan ser la
respuesta a un interrogante que está muy presente en la franquicia de Portland.
Aparte de estas dos adiciones, los Trail Blazers buscarán soluciones en Thomas
Robinson, Meyers Leonard o Dorrell Wright. Una segunda unidad peligrosa y
fiable puede ser la diferencia entre ganar 48 partidos o ganar 60. Por otro
lado, la mejora de esta segunda unidad dificulta las posibilidades de Víctor
Claver de seguir alargando una aventura que jamás ha tenido mucho sentido.
Predicción 2013-2014 de @nbablog33: 6º
OKLAHOMA
CITY THUNDER
Los años pasan y OKC empieza a
convertirse en el eterno aspirante al título de la NBA. En los últimos tres
años han sido varios los factores que han impedido al equipo de Kevin Durant
alzar el trofeo. Primero fue el Big
Three de Miami el que acabó con un equipo que pagó la inexperiencia donde más
duele, en unas finales. Después, las lesiones y el excelso nivel de juego
mostrado por su máximo rival en el Oeste, San Antonio Spurs, han dejado a
Oklahoma con una sensación muy agridulce. Esta temporada tendrán una nueva
oportunidad de olvidar viejos fantasmas. ¡Y qué oportunidad! En el Este, el Big
Three de Miami se ha desintegrado y los dos equipos más potentes de la
conferencia han hecho importantes cambios en sus plantillas. En el Oeste, OKC
puede esperar que por fin San Antonio de un paso atrás aunque tendrán que
aguantar el envite de equipos como Clippers o Warriors.
¿La
última oportunidad de Scott Brooks?
Entre los aficionados de Oklahoma
empieza a surgir la duda sobre si Scott Brooks es el entrenador adecuado para
llevar al título a un equipo que tiene a dos jugadores Top 10 de la NBA. Sin
paños calientes, Brooks no ha hecho jugar bien a su equipo en todo el tiempo
que lleva dirigiéndolo. En las temporadas regulares ha mantenido una progresión
que le ha llevado a ganar muchos partidos, pero en Playoffs ha sufrido en
series contra equipos inferiores y objetivamente no ha estado nunca cerca de
ganar el anillo, porque las finales que disputaron contra Miami fue un
ejercicio de dominación por parte de los de Florida. Las lesiones de Russell
Westbrook en momentos importantes le han supuesto una válvula de escape para
soportar las críticas, pero es probable que el tiempo se esté acabando para
Brooks en Oklahoma. Oklahoma y él necesitan ganar y necesitan hacerlo ya.
Los
tres mosqueteros
Durant, Westbrook e Ibaka. Las
tres estrellas del equipo. La pareja Westbrook- Durant se ha convertido en una
de las más comentadas de los últimos tiempos. No han sido pocas las voces que
hablaban de la escasa conveniencia de la presencia de Westbrook para la carrera
y la forma de jugar de Kevin Durant. Aun así el tiempo ha demostrado que son compatibles
y, fuera de alguna desavenencia en finales de partido apretados, han mantenido
una buena sintonía dentro y fuera de la cancha. A la espectacular pareja que
forman, se ha ido uniendo de manera paulatina Serge Ibaka. Aprovechando los
problemas con las lesiones que han acechado a Westbrook, Ibaka se ha convertido
en una pieza importante en el ataque de OKC y probablemente en su única amenaza
interior.
Pero,
¿y los demás?
El acompañamiento de estos tres
jugadores con el que ha contado OKC en estos últimos años ha sido tratado como
uno de los problemas principales por el cual la franquicia no ha conseguido
cumplir las expectativas creadas, es decir, el anillo. Por el horizonte surgen
dos o tres nombres que pueden ayudar a solucionar este grave problema. El
primero es el pivot neozelandés Steven Adams cuenta con importantes
limitaciones ofensivas pero a día de hoy es un ancla defensiva confiable para
un equipo que tiene con pivot titular a Perkins. El segundo nombre es el de
Reggie Jackson, que ha sido utilizado como comodín y microondas desde el
banquillo. Ahora, parece que su rol va a cambiar y va a asumir más importancia
en el equipo, cosa que desde luego merece. Se ha hablado de la posibilidad de
que Jackson entre de titular en el puesto de escolta, pero en mi opinión
seguirá siendo más aprovechable desde el banquillo. Luego aparecen nombres como
Jeremy Lamb, que este año debe tener mayor protagonismo, Anthony Morrow que es
un francotirador contrastado y el soldado Nick Collison que seguirá siendo un
recambio de garantías.
Predicción 2013-2014 de @nbablog33: 3º
UTAH
JAZZ
No tengo ninguna duda de que está
muy cerca el día que todos los jóvenes de Utah Jazz exploten y conviertan a la
franquicia en un equipo a tener en cuenta incluso en Playoffs. El problema para
ellos es que este tampoco parece que vaya a ser el año, aunque un equipo tan
joven siempre tiene ese punto de incertidumbre que te puede mantener enganchado
los primeros partidos de temporada si van bien. Olvidar la etapa de Jerry Sloan
no va a ser fácil pero la franquicia debe tener paciencia y confianza en el
trabajo que se está haciendo porque la base del equipo es muy buena. Trey
Burke, Derrick Favors, Gordon Hayward, Enes Kanter, Dante Exum y Alec Burks parece
una base muy sólida sobre la que construir y mejorar.
La
ilusión por Exum
Con cero experiencia en cualquier
liga americana o europea, llega a la NBA Dante Exum habiendo sido elegido en el
puesto número cinco del draft. Pese a que durante la temporada pareció que el
chico estaba dispuesto a cualquier cosa por ser elegido por los Lakers,
finalmente fueron los Jazz los que se atrevieron con él y se llevaron a un
talento puro pero que todavía está por pulir. Con 1.98 de altura, puede jugar
tanto de base como de escolta y su capacidad atlética unida a su decisión le aporta
una ventaja a la hora de entrar a canasta. Sin embargo, Exum es un mal tirador
desde la larga distancia y no es un tirador de triples ni mucho menos
consistente. Utah debe saber que es una piedra que debe pulir con paciencia y
con calma, porque como se demostró en el Mundial de España donde estuvo muy
lejos de destacar al nivel que se podría esperar. Lo bueno para él es que Utah
no parece tener prisa y se va a encontrar con compañeros jóvenes y con ganas de
mejorar. Exum debe ir poco a poco sacando lo mejor de sí mismo y veremos cuál
es su techo.
¿Han
crecido los jóvenes?
La franquicia de Utah ha visto
cómo sus jugadores más jóvenes disfrutaban estos últimos años de los minutos
necesarios para instalarse en una liga tan competitiva como la NBA. Los
ejemplos aparecen por todos los lados. El jugador de segundo año Trey Burke fue
una pieza clave el año pasado para los Jazz y parece un buen proyecto de futuro
base con solo 21 años. Alec Burks es otro ejemplo de joven (23 años) con
talento y que ha contado con muchos minutos y oportunidades. En su tercera
campaña en la NBA, doblo su media de puntos respecto a las dos primeras. Derrick
Favors es un grandote de 23 años pero que cuenta con sobrada experiencia en la
liga. Viene de un año importante en el que asumió por primera vez la
titularidad durante la temporada y su crecimiento está en plena curva
ascendente. Gordon Hayward parece que lleva décadas jugando al más alto nivel
pero solo tiene 24 años. Ha aprovechado las oportunidades y se ha convertido
sin duda en uno de los aleros importantes de la NBA y en la cara visible de
Utah Jazz. Por último nos encontramos con el pivot de 22 años Enes Kanter.
Afronta su cuarta temporada con la ilusión de confirmar las buenas sensaciones
del año pasado. Utah tiene el mejor núcleo de jóvenes de toda la NBA por
mucho.
Predicción
2013-2014 de @nbablog33: 15º
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