Factor X (Conferencia Oeste).

San Antonio Spurs: Tiago Splitter. En el año en el que ha demostrado que puede jugar perfectamente en la NBA Tiago Splitter debe ir más allá y ayudar al equipo a conseguir el anillo. El año pasado contra Memphis sufrieron lo indecible en el juego interior. Marc Gasol y Z-BO dominaron toda la serie ante un Duncan que se vio totalmente desbordado y al que muchos no dudaron en retirar prematuramente. Sin embargo este año pinta diferente. La presencia de Tiago Splitter ha dado a San Antonio presencia ofensiva muy fiable, tanto por sus números (casi 10 puntos por partido) como por su porcentaje de acierto (mas del 60% de acierto en tiros de campo).

Oklahoma City Thunders: Russell Westbrook es aqui la seleccion obvia. Llega a las  series por el titulo en un mar de dudas sobre sus capacidades para llevar el control de un equipo campeón. Si como parece son capaces de llegar a la final del oeste y se enfrentan a San Antonio Spurs mucho tendrá que mejorar su dirección para que Oklahoma tenga alguna oportunidad. Personalmente no veo a Westbrook como un base de un equipo campeón, pero aun así bien es cierto que el equipo cuenta con los suficientes mimbres para tapar los defectos del base del equipo.   

Los Angeles Lakers: Andrew Bynum. ¿Que versión de Bynum veremos durante la postemporada? En buenas condiciones físicas y mentales (muchas veces mas importantes que las primeras) estamos hablando del mejor pívot de la NBA junto con Howard. Y que mejor manera de demostrarlo que en el Playoffs aprovechándose de la dudosa capacidad defensiva de Javale y siendo el pilar tanto ofensivo como defensivo que el equipo necesita por dentro. Probablemente la actuación de Bynum durante las series por el titulo marcara el devenir de Los Lakers.

Memphis Grizzlies: OJ Mayo. Mayo ha tenido últimamente mucha ayuda saliendo desde el banquillo porque ha podido compartir muchos minutos con Randolph. Pero Zach ya recupero la titularidad en el último partido de liga regular y nada hace pensar que vuelva a salir del banquillo. Por eso O.J va a tener que subir aún más unas prestaciones que han sido bastante altas durante toda la temporada regular. Si consigue continuar aportando esos 13-15 puntos por partido Memphis tendrá aún más opciones de llegar lejos en los Playoffs.

Los Ángeles Clippers: Deandre Jordan. En una serie en la que los Clippers van a tener que enfrentarse a uno de los juegos interiores mas completos y versátiles de la liga la aportación en ataque y defensa de Jordan va a ser clave para las aspiraciones de Clippers de superar la primera ronda. Jordan, cuyos números esta temporada son por ser generosos bastantes discretos, tendrá que ser capaz de defender a un jugador que tiene mucho más peso y fundamentos que él como es Marc Gasol. Además, viene sufriendo cierto bajón en su juego, tanto en puntos como en rebotes.

Denver Nuggets: George Karl. Aquí, como ayer con los Sixers, vuelvo a cambiar un poco el formato. En un equipo plagado de bajas la mentalidad ganadora que sea capaz de inculcarle al roster uno de los mejores entrenadores de la historia será clave para que los Nuggets tengan alguna oportunidad de pasar la primera ronda contra Lakers. También Andre Miller y Ty Lawson deberían imponer su mayor calidad respecto a los bases de los Lakers. Si son capaces de meter en su ritmo a Los Lakers podrían tener alguna opción de pasar ronda.

Dallas Mavericks: Dirk Nowiztki. Si Dallas necesito del mejor Nowiztki el año pasado para ganar el anillo este año necesita al mejor Dirk pero para tener alguna esperanza de superar alguna ronda de Playoffs. Necesitan al Nowiztki que maravillo el año pasado al mundo entero y que les llevo hasta las finales. 

Utah Jazz: El juego interior. Al Jefferson, Paul Millsap. 35 puntos y 18 rebotes son los números combinados de estos dos por partido. El objetivo debe ser convertirse en el Marc Gasol y en el Randolph del año pasado. Parece claro que si Utah quiere tener alguna oportunidad de alargar mínimamente la serie debe de cargar el juego en el interior de la pintura. Buscar cargar de faltas a Tim Duncan y aprovecharse de la defensa de Splitter deben ser los dos objetivos de Utah para poner en algún que otro aprieto a los Spurs, que lucen como el equipo mas en forma de la NBA.  

El factor X.

Dentro de unas horas darán comienzo lo que todos estábamos esperando, las series por el titulo de la temporada 2011-2012. En este post analizo los que creo que deben ser factor X por parte de cada equipo en la lucha por llegar al preciado anillo. En esta primera entrega analizo la Conferencia Este.

Conferencia Este.

Chicago Bulls: Los Playoffs bien merecen un aumento de rendimiento de Carlos Boozer y Luol Deng, y mas teniendo en cuenta las dudas que despierta el estado físico de Derrick Rose llegando al punto clave de la temporada. Durante la Regular Season ambos jugadores se han mostrado como dos buenos segundos espadas, alguien en los que se puede confiar. Sin embargo si en las series por el titulo no dan un paso mas en el ataque las defensas rivales podrán centrar sus esfuerzos en detener al MVP de la pasada campaña.

Miami Heat: Chris Bosh. No teniendo duda de que el rendimiento de LeBron y Wade será más que óptimo me quedan dudas de lo que será capaz de hacer Bosh. Tiene un hueso duro de roer ya en la primera ronda pues se va a enfrentar a Amare que aunque no llega al ciento por ciento físicamente es una dura prueba. En un equipo que no cuenta con una presencia de juego interior clara los puntos, la defensa y los rebotes de Bosh marcaran el termómetro en Florida.   

Indiana Pacers: Roy Hibbert. Al menos en esta primera ronda de Playoffs. Debe dominar la pintura y aprovecharse de la baja de Howard por parte de los Magic. Aparte de eso en Indiana será clave también la circulación de balón. Su máximo asistente durante la temporada ha sido Collison con menos de 5 asistencias por partido. El problema es que ni George Hill ni Granger ni Paul George ni Barbosa son buenos pasadores tampoco. Son muy favoritos en primera ronda, pero si no consiguen establecer un buen movimiento de balón no les veo pasando de esa ronda.  

Boston Celtics: El acierto encestador de Rajon Rondo. Demostrado ha quedado de sobra que Rondo es capaz de llevar al éxito a los Celtics con su conducción. Pero ahora que el otro Big Three (Allen, Pierce y Garnett) se hace mayor Rondo deberá demostrar que puede ser también una amenaza encestadora en los partidos importantes. Sino lo consigue veremos con asiduidad defensas dobles a Pierce y equipos cerrados que dejaran a Garnett sin mucho espacio para maniobrar.  

Atlanta Hawks: Jeff Teague. En un equipo cuya gran estrella es Joe Johnson será importante ver como responde un jugador joven desde el puesto de base, y más con la responsabilidad de que se va a tener que enfrentar muchas veces con Rajon Rondo. Probablemente su entrenador le pedirá que realice ayudas y defensas de 2 contra 1, pero tendrá que ser listo y no dejarse llevar por la emoción del Playoff.  

Orlando Magic: Ryan Anderson. En su mejor temporada como profesional Ryan Anderson debe dar otro paso más y ser clave en el Playoffs. La presencia de Howard servia para que él pudiese encontrar con mayor facilidad tiros de fuera cómodos pero ahora, con Howard lesionado Anderson tendrá bastantes mas problemas a la hora de conseguir esos tiros. Su porcentaje de acierto en tiros de tres ha estado bajando dramáticamente en los últimos partidos. Si Orlando quiere tener alguna opción de clasificar a segunda ronda necesitan al mejor Ryan Anderson.

New York Knicks: Tyson Chandler. El hombre que les ha dado por fin presencia ofensiva a los Knicks va a tener que multiplicarse en la primera ronda contra Miami. Aunque eso es algo que el ya ha hizo el año pasado cuando los Mavericks ganaron el anillo a los Heat. No creo que Chandler vaya a bajar de los 10 o 12 rebotes en cada partido y su intimidación ante las continuas acometidas de Wade y LeBron será factor clave de la eliminatoria.

Philadelphia 76ers: Que el equipo se recupere. Aquí cambio el formato porque los 76ers parecían dispuestos a comerse el mundo con un muy buen inicio de temporada pero han acabado teniendo problemas para clasificar a la postemporada lo que habla del mal momento por el que atraviesan. Además juegan contra el mejor equipo de la NBA, los Bulls. Aun así no todo es negativo, los Sixers son uno de los pocos equipos que no permite más de 90 puntos por partido al rival. Quien sabe, en un duelo defensivo muchas cosas pueden pasar, pero antes deben recuperar la senda del triunfo.

Superman debe madurar.

Dwight Howard tuvo en su temporada rookie el mejor porcentaje de tiros libres de su carrera, carrera que va camino de terminar su novena temporada, cosa que no habla muy bien de su ética de trabajo. Que un jugador que tiene la oportunidad de ir tantas veces a la línea de tiros libres porque absorbe todo el juego del equipo no supere el 60% de  acierto desde la línea en las últimas 8 temporadas (mención especial para su paupérrimo 49% esta temporada) habla sin duda de problemas a la hora de trabajar, de ponerse la meta de mejorar esa faceta del juego. Quien sabe si dejándose llevar por la estrella mediática que es, Howard ha visto interrumpida su progresión como jugador entre shows y programas de televisión.   

Por cierto simpáticas apariciones en programas de televisión (sin ir más lejos El hormiguero). También espectaculares (mas casi por el show) comparecencias en concursos de mates, declaraciones fuera de lugar… Howard parece haber madurado solo físicamente en el tiempo que lleva en la liga. Físico privilegiado que le sirve para dominar el puesto de pívot, dominación que solo es capaz de poner en duda de vez en cuando Bynum. Pero fuera de la cancha sigue siendo un niño, un poco grande bien es cierto, pero un niño. Sus fundamentos baloncestisticos no han sufrido un cambio lo suficientemente significativo para poder empezar a compararle con los mejores de la historia, algo que por físico podría llegar a suceder perfectamente. Su dominio en la defensiva y en el rebote indica lo bien que pueda llegar a utilizar su potencia física.      

Bien es cierto que Howard ha vuelto a poner a los Magic en el mapa después de una travesía por el desierto pero eso no le convierte automáticamente en el dueño del equipo, algo que parece no entender el de Atlanta. Ahora me quiero ir, ahora renuevo un año pero Van Gundy no nos vuelve a entrenar. Eso si, cuando llega el momento soy capaz hasta de darle un abrazo delante de la prensa al entrenador al que acabo de pedir que despidan. Luego lo niego todo a la prensa. Todo esta ok. Esa ha sido básicamente la fluctuación de pensamientos y actuaciones de Howard en los últimos tiempos. Y claro, los Magic abandonados al mandato ficticio de Dwight viven en un continuo sube y baja y gran parte de culpa es de Howard y sus caprichos.

Veremos como acaba esta historia. Parece que Howard no jugara más esta temporada y que Van Gundy no seguirá la siguiente. Mientras, los aficionados de los Magic esperan una respuesta a tantas preguntas como son capaces de encontrar. Que no son pocas.